El estoicismo y la búsqueda del placer: ¿contradicción o camino real?

Cuando escuchamos la palabra “estoicismo”, lo primero que nos viene a la mente es alguien serio, impasible, que no muestra emociones y vive alejado de cualquier tipo de placer. La imagen típica es la de un filósofo en una toga, con cara de piedra, que se niega a disfrutar de la vida porque “no es virtuoso”. Pero esa imagen es, en gran parte, equivocada.

En realidad, el estoicismo no está en contra del placer. Lo que hace es ponerlo en su sitio. No lo considera malo, pero tampoco lo pone en el centro de la vida. Y, curiosamente, al entender bien cómo funciona esta filosofía, uno puede acabar disfrutando más de la vida y del placer, no menos.

¿Qué es el estoicismo?

El estoicismo es una filosofía que nació en Grecia, alrededor del año 300 a.C., y que se desarrolló sobre todo en Roma. Sus representantes más conocidos son Séneca, Epicteto y Marco Aurelio. Los estoicos buscaban la eudaimonía, una palabra griega que suele traducirse como “felicidad” o “florecimiento”. Pero para ellos, esa felicidad no dependía de lo que te pasaba, sino de cómo respondías a lo que te pasaba.

Su idea clave es esta: no controlamos lo que ocurre fuera de nosotros, pero sí podemos controlar cómo reaccionamos. Y eso lo hacemos con razón, disciplina y virtud. La meta del estoico no es evitar el placer ni el dolor, sino no depender de ellos. Ser libre por dentro, incluso en medio del caos.

¿El placer es malo para los estoicos?

No. Los estoicos no dicen que el placer sea malo. Dicen que no debe ser el objetivo principal de la vida.

Para entenderlo mejor, piensa en esto: ¿Qué pasa si haces del placer tu meta? Que te vuelves esclavo de él. Empiezas a buscar siempre más, y sufres cuando no lo tienes. Te vuelves adicto a ciertas sensaciones, a ciertas personas, a ciertos resultados. Te vuelves frágil, porque tu bienestar depende de cosas que no puedes controlar.

En cambio, si buscas vivir con virtud —es decir, con justicia, valentía, autocontrol y sabiduría—, el placer puede aparecer como resultado, pero no como obligación. Es como el postre después de una buena comida: está bien si viene, pero no lo necesitas para estar satisfecho.

¿Y qué es “vivir con virtud”?

Vivir con virtud, para los estoicos, es vivir de acuerdo con la razón. No es algo moralista ni religioso. Es más bien una forma de estar bien contigo mismo, porque estás actuando según tus principios, no según tus impulsos.

Por ejemplo:

• Si alguien te insulta, no respondes con rabia, sino con calma.

• Si pierdes un trabajo, no te derrumbas, sino que buscas la siguiente opción con dignidad.

• Si tienes éxito, no te emborrachas de ego, sino que agradeces la oportunidad y sigues trabajando bien.

Esa forma de vivir trae una sensación de solidez interior. De paz. Y sí, también puede traer placer, pero un placer más profundo y estable, no el que depende de estímulos externos.

Placeres naturales y placeres innecesarios

Los estoicos hacían una distinción entre placeres “naturales” y “vacíos”. Los naturales son aquellos que tienen una base racional: comer cuando tienes hambre, descansar cuando estás cansado, disfrutar de una conversación sincera o de un paseo tranquilo.

Los vacíos, en cambio, son aquellos que buscan impresionar, llenar un vacío o distraerte de ti mismo: comprar cosas que no necesitas, buscar aprobación constante, comer por ansiedad, engancharte a series o redes sociales para no pensar.

Para el estoico, los placeres naturales están bien. De hecho, se disfrutan más cuando uno no depende de ellos. Pero los vacíos te desconectan de tu centro, te hacen más vulnerable y, a la larga, te generan más frustración que satisfacción.

La paradoja: el estoicismo puede llevar a una vida más placentera

Aquí viene la parte interesante. Aunque el estoicismo no busca el placer, muchas personas que lo practican terminan experimentando más placer que antes. ¿Por qué?

1. Porque no sufren por tonterías: al dejar de preocuparse por cosas que no controlan, ahorran mucho estrés inútil.

2. Porque valoran lo simple: un café tranquilo, una charla sincera, un día sin sobresaltos… cosas que antes pasaban desapercibidas, ahora se disfrutan más.

3. Porque tienen menos expectativas: y cuando uno no espera que todo sea perfecto, se sorprende más cuando las cosas salen bien.

4. Porque viven en el presente: no se enredan tanto en lo que pasó o en lo que podría pasar. Están aquí, ahora.

5. Porque se conocen mejor: y eso les permite elegir mejor qué hacer, con quién estar, qué dejar pasar.

El placer como consecuencia, no como meta

Epicteto, uno de los grandes maestros estoicos, decía que el placer no se busca directamente. Se deja venir. Si haces lo correcto, si vives bien, el placer aparece solo. Pero si lo persigues como un fin, se escapa o se convierte en obsesión.

Es como cuando intentas dormir: si te esfuerzas en dormirte, no puedes. Pero si te relajas y sueltas la necesidad, el sueño llega solo.

Esta idea es poderosa. En lugar de correr detrás del placer, te centras en construir una vida sólida, coherente, tranquila. Y en ese terreno fértil, el placer puede brotar, pero sin exigencia.

¿Y el placer sexual, el amor, el arte?

Aquí hay otro mito: que los estoicos eran fríos, distantes, incapaces de amar o de gozar con intensidad. Nada más lejos. Séneca escribió cartas apasionadas. Marco Aurelio amaba profundamente a su familia. Epicteto hablaba de la amistad como un bien superior.

Lo que pasa es que no confundían el amor con la posesión. Ni el sexo con el descontrol. Ni el arte con la evasión. Todo eso —amor, sexo, belleza— puede formar parte de una vida estoica, si se vive desde la libertad y no desde la dependencia.

Un estoico puede emocionarse con una canción, disfrutar de un buen vino, hacer el amor con intensidad o reírse con sus amigos. Pero no necesita esas cosas para sentirse bien. Y si un día no están, no se rompe. Porque su alegría no depende solo de eso.

¿Se puede ser estoico en el siglo XXI?

Más que poder, quizá sea necesario. Vivimos en una cultura que empuja todo el rato hacia el placer rápido, superficial, constante. Nos bombardean con mensajes que dicen: “consume esto y serás feliz”, “haz esto y te sentirás mejor”, “compra esto y te amarán”.

En ese contexto, el estoicismo es casi un acto de rebeldía. Nos invita a parar, pensar, distinguir entre lo que importa y lo que no. Nos recuerda que podemos estar bien sin necesitar tanto. Que podemos disfrutar sin depender.

No se trata de rechazar la tecnología, la comodidad o el entretenimiento. Se trata de no quedar atrapados en ellos. Usarlos, sí. Pero no vivir para ellos.

Prácticas estoicas para una vida más placentera

Si quieres aplicar el estoicismo en tu vida, sin perder el placer, aquí van algunas ideas sencillas:

• Haz una pausa antes de reaccionar. Si algo te molesta, respira. Decide cómo quieres responder.

• Agradece lo que ya tienes. Cada mañana o cada noche, piensa en tres cosas simples que te hayan hecho bien.

• Evita lo innecesario. No compres por impulso. No comas por ansiedad. No respondas solo por costumbre.

• Acepta lo que no puedes controlar. Si llueve, si alguien te falla, si las cosas no salen como esperabas… respira, suelta, sigue.

• Busca el placer en lo simple. Una conversación, una comida casera, una siesta, una caminata. No hace falta mucho más.

• Sé coherente contigo. Vive según tus valores, no según lo que dicta la moda o la presión social.

Conclusión: menos ruido, más gozo

El estoicismo no es una filosofía para vivir triste, serio o reprimido. Es una forma de vivir más libre, más consciente, más auténtica. En ese camino, el placer no se rechaza, pero tampoco se idolatra. Se disfruta cuando viene, se suelta cuando se va.

En un mundo que nos pide constantemente más —más cosas, más likes, más emociones—, el estoico dice: “con menos, basta”. Y desde esa sencillez, aparece una alegría más estable, más profunda. No la euforia pasajera, sino la serenidad que se instala dentro y no depende de nada externo.

Puede que no sea el camino más llamativo, pero sí uno de los más reales. Y, paradójicamente, uno de los que más placer puede dar.